Las personas de la tercera edad viven más, y los programas de bienestar para personas mayores están mejorando para apoyar el bienestar integral de la persona, y no solo su salud física. El enfoque multifacético actual para promover la salud y el bienestar de las personas mayores incluye mejorar los sentimientos de propósitos y satisfacción.1
¿Cuáles son los beneficios de los programas de salud y bienestar para las personas mayores?
Tradicionalmente, los programas de bienestar tienden a enfocarse en el ejercicio y la actividad física, que brindan muchísimos beneficios para todos, incluidos los adultos mayores. Los estudios han demostrado que, a menudo, cuando las personas mayores pierden la capacidad de hacer cosas por sí mismas se debe a la falta de actividad física más que a la edad.2
El estado físico sigue siendo una parte importante de un programa de bienestar para las personas mayores, ya que las investigaciones han demostrado que hacer ejercicio regularmente, aunque sea menos de lo recomendado, aporta beneficios para la salud. Es mejor hacer un poco todos los días que no hacer nada. La clave es la regularidad.3
Un estudio publicado en JAMA reveló que un programa de ejercicio estructurado en el que participaban adultos sedentarios de 70 a 89 años de edad reducía el riesgo de incapacidad por movilidad. El ejercicio además permite mantener un peso saludable.4 La obesidad es un riesgo importante de incapacidad en la edad adulta, puede agravar la artritis y se ha relacionado con enfermedades cardiovasculares, diabetes, intolerancia a la glucosa, ciertos tipos de cáncer y trastornos respiratorios relacionados con el sueño.5 Estudios han demostrado que cuando las personas obesas o con sobrepeso pierden entre el 5 y el 7% de su peso actual, la salud física y los síntomas pueden mejorar.6
Según los Institutos Nacionales de Salud, el hecho de incorporar 4 tipos de ejercicios de resistencia, fuerza, equilibrio y flexibilidad en un programa de bienestar para personas mayores puede brindar beneficios tanto físicos como emocionales.7
Los beneficios pueden incluir:8
- Mantener y mejorar la fuerza necesaria para seguir siendo independiente.
- Controlar o prevenir algunas enfermedades como la artritis, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes tipo 2, osteoporosis y 8 tipos de cáncer, incluidos el cáncer de mama y el cáncer de colon.
- Alcanzar o mantener un peso saludable y reducir el riesgo de aumento de peso excesivo.
- Mejorar o mantener algunos aspectos de la función cognitiva, como la capacidad de cambiar de una tarea a otra o de planificar una actividad de manera rápida.
- Mejorar el equilibrio para reducir el riesgo de lesiones por caídas.
- Mejorar la calidad del sueño.
- Reducir los sentimientos de depresión y estrés, mientras mejora su estado anímico y bienestar emocional en general.
Tendencias en programas de bienestar para personas mayores
Las tendencias actuales de los programas de bienestar para las personas mayores no se centran únicamente en el estado físico. El International Council on Active Aging encuestó a las comunidades de personas mayores sobre las tendencias crecientes en programas de salud y bienestar para la tercera edad. El 60% de los encuestados esperaba aumentar la inversión en varios tipos de programas de bienestar:9
Educación y aprendizaje continuo.
El ejercicio mental puede ser tan importante como el físico para el bienestar de las personas mayores. Aprender cosas nuevas puede estimular el desarrollo de nuevas células cerebrales y desacelerar el deterioro cognitivo. Los beneficios de la educación continua también pueden ser emocionales, ya que combaten la depresión y mejoran la imagen de uno mismo.10 Algunas universidades se están adaptando para recibir a las personas mayores a través de programas de estudios con letras de tamaño grande y el uso de micrófonos por parte de los profesores durante la clase. Algunos estados ofrecen descuentos o matrículas gratuitas en universidades e institutos de educación superior.11
Educación sobre la salud y el manejo de enfermedades.
Se ha demostrado que algunos cambios, como dejar de fumar, tienen un impacto significativo en la salud física. Incluso si ya tiene problemas de salud relacionados con el tabaquismo, dejar de fumar puede reducir los síntomas y prolongar la vida. Un estudio reveló que dejar de fumar entre los 55 y 65 años de edad suma 4 años a la expectativa de vida. Dejar de fumar es difícil. Solo el 3-6% de las personas que intentan dejarlo por su cuenta lo consiguen. Los programas de bienestar para personas mayores pueden incluir medicamentos y asesoramiento, lo que aumenta en un 30% las probabilidades de lograr dejar de fumar.12 Otros cambios de gran impacto en el estilo de vida son dormir lo suficiente y reducir el estrés crónico. La falta de sueño y el estrés están relacionados con problemas como las enfermedades cardiovasculares, la resistencia a la insulina y la disminución de la función inmunitaria.13
Educación sobre nutrición y elaboración de comidas.
Algunos programas de nutrición para el bienestar de las personas mayores le están prestando más atención al microbioma — las bacterias del estómago y los intestinos — y a la salud intestinal. Determinadas bacterias pueden influir en la diabetes, enfermedades cardíacas, esclerosis múltiple y ciertos tipos de cáncer, y los investigadores han descubierto que existe una relación entre las bacterias del intestino y los trastornos mentales como la ansiedad, la depresión e incluso la demencia. Los programas avanzados de bienestar para las personas mayores pueden incluir consultas con médicos y nutricionistas sobre la elección de los alimentos que pueden contribuir a un microbioma sano.14 Algunos factores nutricionales son específicos de la tercera edad, como el hecho de que los adultos mayores pueden necesitar más calorías y proteínas, y estos factores también pueden incorporarse a un programa de bienestar orientado a la tercera edad, con la aprobación de un médico.15
Las tendencias actuales de bienestar en la vida de las personas mayores también incluyen:
Tecnología. Las luces inteligentes ayudan a prevenir caídas. Dispensadores de medicamentos con temporizador. Los aparatos de acondicionamiento físico pueden incluir entrenamientos personalizados. Con el auge de servicios como telesalud y dispositivos de alta tecnología, como relojes inteligentes y monitores de estado físico, las personas mayores pueden acceder fácilmente a mucha más información sobre su salud. Los dispositivos inteligentes pueden controlar importantes indicadores del estado de salud, como la frecuencia y el ritmo cardíaco o los niveles de oxígeno. También existen aplicaciones especializadas para controlar la glucosa y los niveles de estrés. Algunos dispositivos pueden detectar caídas y ponerse en contacto con los servicios de emergencia o los contactos preferidos para casos de emergencia.16
Reducción del estrés. El estrés crónico puede provocar presión arterial alta, enfermedades cardíacas, obesidad y diabetes. Algunas personas mayores minimizan las causas de estrés, restándole importancia y simplificando su estilo de vida.17
Modalidades alternativas de bienestar. Algunas personas mayores están incorporando prácticas holísticas como masajes, meditación y técnicas de conciencia plena como "mindfulness", o conciencia plena, a sus programas de bienestar. Los masajes pueden aliviar el dolor asociado a afecciones como la osteoartritis, así como ampliar el rango de movimiento, reducir la presión arterial y reforzar el sistema inmunitario. La meditación y las prácticas de los movimientos de meditación, como el yoga y el tai chi, pueden tener beneficios físicos similares, además de su impacto positivo en la salud emocional.18
Al mantenerse al día con la tecnología moderna y la investigación científica, los programas de bienestar para personas mayores pueden mejorar la vida diaria y promover la longevidad, incentivándolas a llevar un estilo de vida equilibrado y satisfactorio para los adultos mayores.
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Fuentes:
1"Current Wellness Trends in Senior Living", Where You Live Matters, consultado por última vez el 27 de septiembre de 2022,
2"Real-Life Benefits of Exercise and Physical Activity", NIH National Institute on Aging, consultado por última vez el 27 de septiembre de 2022,
3Leslie Kernisan, "How to Promote Physical Health While Aging: The Healthy Aging Checklist Part 2", Better Health While Aging, consultado por última vez el 2 de septiembre de 27,
4Kernisan, "How to Promote Physical Health While Aging: The Healthy Aging Checklist Part 2".
5Kernisan, "How to Promote Physical Health While Aging: The Healthy Aging Checklist Part 2".
6Kernisan, "How to Promote Physical Health While Aging: The Healthy Aging Checklist Part 2".
7"Real-Life Benefits of Exercise and Physical Activity".
8"Real-Life Benefits of Exercise and Physical Activity".
9"Current Wellness Trends in Senior Living".
10"Current Wellness Trends in Senior Living".
11"Current Wellness Trends in Senior Living".
12Kernisan, "How to Promote Physical Health While Aging: The Healthy Aging Checklist Part 2".
13Kernisan, "How to Promote Physical Health While Aging: The Healthy Aging Checklist Part 2".
14"Current Wellness Trends in Senior Living".
15"Current Wellness Trends in Senior Living".
16Kernisan, "How to Promote Physical Health While Aging: The Healthy Aging Checklist Part 2".
17"Current Wellness Trends in Senior Living".
18"Current Wellness Trends in Senior Living".
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