Si bien muchas personas mayores llevan una vida activa y pueden conducir sin riesgos, más de medio millón de personas de la tercera edad entregan las llaves del auto cada año, ya sea de manera voluntaria o no, y muchas otras modifican de una manera u otra sus hábitos de conducción.1 Esto puede limitar la capacidad de los adultos mayores para acudir a las citas médicas, ir de compras, visitar a sus familias o asistir a actividades sociales y comunitarias. Por consiguiente, se incrementa el aislamiento, lo que puede incidir de manera negativa en su salud y bienestar.2
Encargarse del transporte de personas mayores es 1 de las tareas más habituales que realizan las personas responsables de los cuidados de un familiar. De hecho, el 78% de los cuidadores organizan el transporte o se encargan de trasladar a un ser querido mayor.3 Sin embargo, atender las necesidades de transporte de una persona mayor no siempre es fácil ni conveniente. "Algunos cuidadores no pueden salir del trabajo cada vez que su familiar necesita que lo lleven al médico o al supermercado", afirma Virginia Dize, directora del programa USAging y codirectora del National Aging and Disability Transportation Center (NADTC).4
Opciones de transporte para personas mayore
Entonces, ¿qué sucede cuando un cuidador de un familiar no puede encargarse de trasladar a una persona mayor? Por suerte hay varias opciones que se indican a continuación para ayudar a las personas mayores a acudir a sus citas, asistir a los lugares adonde necesitan ir y mantenerse conectadas con sus comunidades.5
- Transporte público
Los servicios públicos de trenes y autobuses son financiados y administrados por el gobierno federal, estatal o local y ofrecen recorridos fijos y horarios establecidos, además de tarifas con descuento y cupones para personas de la tercera edad.
- Servicio de transporte alternativo
Las agencias de transporte público están obligadas por ley a ofrecer un servicio de transporte alternativo a las personas que no pueden utilizar las líneas regulares. Los vehículos de transporte alternativo suelen ser vehículos utilitarios acondicionados para mayor accesibilidad.
- Transporte a demanda
También conocido como Dial-a-Ride o servicio “puerta a puerta”, el transporte a demanda es un servicio de transporte compartido que puede trasladar a varias personas mayores que reservan sus viajes de manera individual para que las lleven o recojan en diferentes lugares.
- Taxis
Además de los taxis típicos, algunas empresas de taxis con certificados locales disponen de vehículos accesibles y pueden ofrecer cupones de taxi para los adultos mayores y/o personas discapacitadas.
- Red de servicio de vehículos
Empresas como Lyft y Uber ponen en contacto a pasajeros con conductores que trasladan a personas mayores en sus propios vehículos. La reserva y el pago se realizan a través de una aplicación móvil.
- Transporte médico en casos que no suponen una emergencia (NEMT)
NEMT es un beneficio de Medicaid que ofrece el servicio de transporte para acudir a citas médicas. Los criterios de elegibilidad, los tipos de destino y los tipos de vehículo permitidos varían según cada estado.
- Programas de voluntariado
Algunas organizaciones religiosas o sin fines de lucro pueden ofrecer el servicio de transporte para concurrir a citas médicas u otros destinos. Estos viajes programados con antelación pueden costar un monto mínimo.
Cómo encontrar servicios de transporte para la tercera edad
Varias organizaciones de transporte han implementado programas de gestión de movilidad para ayudar a cuidadores y personas mayores a encontrar, buscar y reservar servicios de transporte en línea o por teléfono. Los programas de apoyo para cuidadores, las organizaciones de atención para personas mayores, las agencias de servicios sociales y los familiares y amigos también son recursos posibles. "Realice un breve sondeo en la comunidad sobre los recursos disponibles, de modo tal que incluso antes de necesitar un servicio, sepa lo que tiene a disposición", comenta Dize.6 Estas opciones de búsqueda son un buen punto de partida:7
- Use el buscador de Eldercare
Operado por la Administration for Community Living del gobierno federal, el sitio Web Eldercare.acl.gov, puede dirigir a las personas mayores y a sus cuidadores a la Area Agency on Aging más cercana para que puedan acceder a opciones de transporte, información y referidos. Las partes interesadas también pueden llamar al 800-677-1116.
- Encuentre un gestor de movilidad
Los gestores de movilidad crean programas de transporte en sus comunidades y ayudan a las personas a acceder a diversas opciones en su área. Las agencias de transporte público loales, Area Agency on Aging o el Center for Independent Living pueden conectar a las personas mayores y las personas responsables de sus cuidados con un gestor de movilidad si 1 presta servicio en su área. El National Center for Mobility Management también ofrece un directorio en línea de varios programas estatales y regionales.
- Llame al 211
Casi el 95% de la población estadounidense puede acceder al servicio del 211 que tiene cobertura en los 50 estados, Puerto Rico y el Distrito de Columbia. Este código telefónico está destinado a las personas que necesitan información y referidos a servicios sociales y de salud en su comunidad, incluido el servicio de transporte para personas mayores Hay más información disponible en 211.org.
Preguntas sobre los servicios de transporte para personas mayores
Los servicios de transporte para personas mayores no son todos iguales. Estas son algunas de las preguntas que debe formular al considerar todas las opciones:8
- Disponibilidad: ¿En qué horarios y días funciona el servicio?
- Elegibilidad: ¿Hay requisitos en cuanto a edad, incapacidad o ingresos?
- Planificación: ¿El servicio se reserva con anticipación o a pedido? ¿Existe alguna aplicación?
- Área de servicio y tipo de viaje: ¿Los viajes tienen límites geográficos o de destino?
- Adaptación y asistencia: ¿Caben sillas de ruedas o andadores? ¿Las personas mayores reciben ayuda para subir y bajar?
- Costo y pago: ¿Hay descuentos para la tercera edad? ¿Medicaid o el seguro cubrirán las tarifas?
- Credenciales del conductor: ¿Se verifican los antecedentes de los conductores, tienen licencia y están especialmente capacitados?
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Fuentes:
1"Transportation", US Aging, consultado por última vez el 10 de mayo de 2023.
2"Transportation: What Caregivers Need to Know", AARP, consultado por última vez el 10 de mayo de 2023.
3"Older Adults and Transportation", National Aging and Disability Transportation Center, consultado por última vez el 10 de mayo de 2023.
4"Transportation: What Caregivers Need to Know".
5"Transportation: What Caregivers Need to Know".
6"Transportation: What Caregivers Need to Know".
7"Transportation: What Caregivers Need to Know".
8"Transportation: What Caregivers Need to Know".
Esta información se proporciona solo con fines educativos. No es lo mismo que una consulta, diagnóstico o tratamiento médico. Hable con su proveedor de servicios de salud si tiene preguntas o inquietudes.
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