Los cambios graduales asociados con el proceso de envejecimiento pueden comenzar a afectar la vida diaria, incluso la capacidad de hacer tareas en el hogar y recados. Las evaluaciones proactivas, como evaluaciones de vida durante la tercera edad, pueden proporcionar perspectivas y proponer soluciones que permiten que los adultos mayores conserven su independencia y calidad de vida.1
¿Qué es una evaluación de vida durante la tercera edad?
Una evaluación de vida durante la tercera edad es una evaluación integral en persona del estado mental, físico y ambiental de un adulto mayor. Generalmente realizada por personal de enfermería o del equipo de un centro residencial, la evaluación de las necesidades de una persona mayor determina las necesidades de atención actuales y recomienda las condiciones de vivienda adecuadas.2
Muchas comunidades residenciales para adultos mayores ofrecen múltiples niveles de atención, por eso la evaluación de vida durante la tercera edad está diseñada para determinar el nivel de atención que permita el estilo de vida más activo y participativo posible.3
Una evaluación típica estudiará los comportamientos, las enfermedades crónicas, las habilidades comunicativas, los requisitos nutricionales, la capacidad de realizar actividades de la vida diaria y administrar medicamentos y la necesidad de dispositivos de asistencia. Con frecuencia, se solicitará a los miembros de la familia y/o personas responsables de los cuidados que estén presentes para proporcionar información adicional y una perspectiva objetiva.4
Los temas a tratar pueden incluir:5
- Servicios de apoyo especiales, como oxígeno y otras necesidades, que requieren ayuda adicional del personal.
- Movilidad, incluido el uso de bastón, andador, silla de ruedas o scooter, así como el historial de caídas y riesgos.
- ¿Necesitará servicios de limpieza?
- ¿Tiene dificultades de memoria, mentales o de confusión?
- ¿Necesitará transporte? Es decir, si una persona mayor no maneja o no puede usar el transporte público.
- Necesidades médicas que incluyen problemas y afecciones de salud, requisitos de monitoreo y administración de medicamentos.
- Necesidad de ayuda para ir al baño.
Cómo hacer una evaluación cuando un adulto mayor necesita asistencia para sus cuidados
Algunos signos que indican la necesidad de un entorno de vida asistida incluyen:6
Cambios en la movilidad. Haga la prueba de pararse y andar: marque una línea a 10 pies de distancia de una silla. Diga "ya" y levántese de la silla, camine a un ritmo normal hasta la línea marcada, luego gire y regrese a la silla para sentarse. En promedio, las personas que demoran 12 segundos o más en completar esta prueba tienen un mayor riesgo de caerse. Los cambios en la marcha también pueden ser indicadores. Los adultos mayores que arrastran los pies o separan mucho los pies al caminar, podrían tener problemas de fuerza o equilibrio.
Depresión, que podría no verse como tristeza sino como un cambio en el nivel de energía, irritabilidad o enojo, pérdida de interés en actividades que antes disfrutaba, y dormir o comer demasiado o demasiado poco.
Problemas para administrar dinero, como dejar que se acumule correo sin abrir o facturas sin pagar, o gastar un monto inusual de dinero en causas benéficas.
Pérdida de la capacidad de conducir. Según la American Automobile Association, las personas mayores pierden su capacidad de conducir de forma segura en un promedio de 7 a 10 años.
Pérdida de la capacidad o la energía para lavar la ropa, ducharse con regularidad, mantener limpio el espacio donde vive o interactuar con otros también pueden ser advertencias, junto con problemas para controlar los medicamentos, que incluyen interacciones de medicamentos y recordar tomar los medicamentos puntualmente.
Cuando se presentan algunas de estas preocupaciones, una evaluación podría ser el siguiente paso. Además del personal de los centros residenciales para personas mayores, existen otros profesionales capacitados para hacer una evaluación más profunda de las necesidades de un adulto mayor. Por ejemplo, pueden llamar a un médico de atención primaria o un neurólogo para evaluar problemas cognitivos o a un coordinador de atención médica geriátrica para que haga recomendaciones.7
Opciones de vivienda para personas mayores
Para las personas mayores que determinan que necesitan un entorno de vida con mayor apoyo, existen varias opciones.8
Envejecer en el lugar. Algunas personas mayores pueden optar por permanecer en su propio hogar, aprovechando herramientas como hipotecas inversas, préstamos o líneas de crédito con garantía hipotecaria, y la contratación de cuidadores a domicilio, ya sea de apoyo general o con capacitación específica.
Los complejos residenciales son organizaciones comunitarias que coordinan programas y servicios para afiliados para que puedan permanecer en su hogar a medida que envejecen, y pueden ser una alternativa a una comunidad de jubilados o a una instalación de vida asistida.
La vivienda compartida es un tipo de vivienda colaborativa en la que las residencias privadas pueden estar dispuestas unas frente a otras a lo largo de un sendero o alrededor de un patio común. Las comunidades de vivienda compartida con frecuencia tienen servicios compartidos, como una piscina, clubhouse, jardín, cocina o comedor. Los residentes administran y mantienen la propiedad y pueden compartir comidas en común y también ayudarse entre ellos con las tareas diarias, como las compras.
Una comunidad de jubilados de atención continua (CCRC) ofrece todos los niveles de atención en 1 lugar, para que los residentes puedan vivir de la forma más independiente posible, incluso si sus necesidades de atención cambian. Generalmente, una CCRC ofrece una vida independiente en departamentos o viviendas unifamiliares en el lugar, así como una unidad de cuidado asistido e incluso un centro de personal de enfermería capacitado o rehabilitación, todo en el mismo campus.
Para las personas que deciden que un centro de cuidado asistido es la opción adecuada, la American Association of Retired Persons (AARP) tiene una lista de control de preguntas importantes a tener en cuenta al evaluar las opciones, entre ellas:9
- ¿Cuáles son todos los costos asociados, incluidos los cargos de entrada, los depósitos de seguridad, etc.? ¿Qué servicios, servicios de cuidado de la salud, servicios públicos, etc. se incluyen en esos costos? ¿Existen otros servicios disponibles por un costo adicional?
- ¿Cuántas unidades tiene el centro, y existen distintos tamaños y tipos de unidades disponibles? ¿Las habitaciones y los baños son privados? ¿Tienen pasamanos y botones de llamada?
- ¿Hay instalaciones de cocina o cocina pequeña? Si sirven comidas, ¿cuándo lo hacen? ¿Dónde? ¿Con qué frecuencia? ¿7 días a la semana?
- ¿Existen áreas comunes y/o servicios especiales disponibles (banco, café, peluquería, servicio de lavandería, etc.)?
- ¿Los residentes pueden tener su propio auto? ¿Se proporciona estacionamiento o existe un cargo de estacionamiento? ¿Existen otras opciones de transporte disponibles?
- ¿Los residentes pueden elegir sus propios médicos, terapeutas y farmacias? ¿Los residentes pueden entrar y salir como les plazca?
- ¿Se permiten mascotas? ¿Qué sucede con los muebles personales?
Puede ser beneficioso realizar evaluaciones de vida durante la tercera edad de forma periódica, ya que las necesidades cambian, para garantizar que las personas mayores tengan acceso a toda la atención y el apoyo que necesiten para mantener su independencia de forma segura.10
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Fuentes:
1Barbara Stepko, "How to Assess When an Older Adult Requires Caregiving Assistance", AARP, consultado por última vez el 18 de octubre de 2022.
2"Understanding Senior Living Assessments", Where You Live Matters, consultado por última vez el 18 de octubre de 2022.
3"Understanding Senior Living Assessments".
4"Understanding Senior Living Assessments".
5"Understanding Senior Living Assessments".
6Stepko, "How to Assess When an Older Adult Requires Caregiving Assistance".
7Stepko, "How to Assess When an Older Adult Requires Caregiving Assistance".
8"Senior Housing Options", National Council on Aging, consultado por última vez el 18 de octubre de 2022.
9"Assisted Living Checklist: Asking the Right Questions", AARP, consultado por última vez el 18 de octubre de 2022.
10"Understanding Senior Living Assessments".
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