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Conocer la enfermedad renal en etapa terminal (ESRD), también conocida como insuficiencia renal, implica informarse más acerca de los órganos que afecta. Los riñones son órganos con forma de frijol que se encuentran en la parte posterior del cuerpo a ambos lados de la columna y a la altura de la cadera. La mayoría de las personas tienen 2 riñones, pero se puede vivir con 1 (ya sea de nacimiento o por haber donado 1 para trasplante.1
Los riñones son los encargados de funciones vitales, tales como:2
- Filtrar la sangre (aproximadamente 4 onzas por minuto) para eliminar toxinas, fluidos excedentes y ácidos.
- Ayudar a mantener el equilibrio correcto de agua, sal y minerales como potasio, calcio y magnesio.
- Producir orina que elimine las toxinas del cuerpo.
- Crear hormonas que ayuden a controlar la presión arterial, fortalecer los huesos y producir glóbulos rojos saludables.
La ERSD se da cuando los riñones dejan de funcionar y pierden su capacidad de filtrar los residuos de la sangre. Como consecuencia, para que una persona con insuficiencia renal pueda sobrevivir, deberá someterse a diálisis o a un trasplante de riñón.3
¿Cuáles son los síntomas de ESRD?
Por lo general, en la fase inicial de la enfermedad renal no se perciben síntomas e incluso algunas personas no saben que la padecen hasta que los riñones comienzan a fallarles.4 Sin embargo, pueden manifestarse los siguientes síntomas a medida que la enfermedad avanza:5
- Pies y tobillos hinchados
- Micción más o menos frecuente que lo normal
- Calambres musculares
- Pérdida del apetito
- Náuseas o vómitos
- Problemas para dormir
- Sarpullido o comezón
Quienes noten estos síntomas, especialmente aquellos que ya padecen enfermedad renal, deben contactar a un médico de inmediato.6
¿Qué causa la ESRD?
La insuficiencia renal, por lo general, se ocasiona como resultado de los efectos acumulativos de los siguientes problemas de salud que pueden dañar los riñones gradualmente a lo largo de los años:7
- Diabetes (la causa más común)
- Presión arterial alta (la segunda causa más común)
- Enfermedades autoinmunes como lupus y nefropatía por IgA
- Enfermedades genéticas como enfermedades renales poliquísticas
- Síndrome nefrótico (desequilibro proteico en orina y sangre)
- Problemas en el tracto urinario, tales como cálculos renales
- El consumo excesivo de tabaco y bebidas alcohólicas
¿Cómo se diagnostica la ESRD?
Para determinar si una persona padece de una enfermedad renal terminal, es posible que el médico solicite y analice alguna o todas las siguientes pruebas:8
- Análisis de eGFR en sangre: el índice de filtración glomerular estimada mide qué tan bien están funcionando los riñones. Esta cifra estimativa se basa en un análisis de sangre combinado con otros factores como la edad, sexo, tipo de cuerpo y raza.
- Análisis de orina: también llamado uroanálisis, se lleva a cabo sobre una pequeña muestra de orina y puede incluir examinaciones visuales o microscópicas, como también pruebas con tiras reactivas para la detección de sangre, proteína, glucosa y acidez.
- Biopsia renal: se toma una pequeña muestra de tejido renal y se lo analiza con un microscopio en busca de anormalidades.
¿Cómo se trata la ESRD?
Si bien no existe la cura para la insuficiencia renal, la medicina puede tratarla, como también retrasar o frenar su avance. Los dos tratamientos más importantes para la ESRD son la diálisis renal y el trasplante de riñón. Lo que determina qué tratamiento se necesita es el valor del índice de filtración glomerular estimada (eGFR), que va de 100 (función renal plena) a 0 (insuficiencia renal aguda). Todo paciente con valores de eGFR inferior a 15 es candidato para diálisis o trasplante.9
Diálisis por ESRD
Este tratamiento, que no afecta el funcionamiento renal, lleva a cabo la tarea de los riñones y mantiene el cuerpo en equilibrio. Existen dos tipos de diálisis:10
Hemodiálisis: una máquina extrae la sangre del paciente, la limpia, la filtra y la regresa al cuerpo.
Diálisis peritoneal: la limpieza y filtración se lleva a cabo dentro del cuerpo del paciente a través de una solución que se introduce al cuerpo, la cual absorbe el exceso de líquido y los residuos, para finalmente extraerla.
Generalmente, la hemodiálisis se lleva a cabo 3 veces a la semana y tiene una duración de 4 horas. Un tratamiento de diálisis peritoneal toma entre 30 y 40 minutos y se debe realizar varias veces al día. 11
Trasplante de riñón por ESRD
En esta operación, los cirujanos reemplazan un riñón enfermo que ya no funciona por uno nuevo de un donante fallecido o en vida. El equipo quirúrgico determina si el riñón donado es compatible antes de que comience el procedimiento. Una vez completado, el riñón nuevo comienza a filtrar la sangre y eliminar las toxinas. Para evitar que el cuerpo rechace del riñón trasplantado, los pacientes deben tomar medicamentos contra el rechazo e inmunosupresores.12
Cómo evitar la ESRD
La mejor manera de prevenir la enfermedad renal terminal es ocupándose de las enfermedades que pueden ser perjudiciales para los riñones.13 Como las causas más comunes de insuficiencia renal son la presión arterial alta y la diabetes, seguir las recomendaciones que se detallan a continuación no solo puede contribuir con el manejo de estas afecciones, sino que a la larga puede ayudar a prevenir la ESRD.14
- Controlar los niveles de azúcar en la sangre
- Controlar la presión arterial
- Mantener un peso saludable
- Lleve una dieta saludable para el corazón
- Reducir el consumo de sal
- Beber suficiente agua
- Hacer ejercicio regularmente
Poner en práctica estos hábitos puede ayudar a los adultos mayores a evitar fallas renales en el futuro.
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Fuentes:
1"End-Stage Renal (Kidney) Disease", Cleveland Clinic, consultado por última vez el 9 de mayo de 2023,
2"End-Stage Renal (Kidney) Disease".
3"Kidney failure (ESRD) - Symptoms, causes and treatment options", consultado por última vez el 9 de mayo de 2023,
4"End-Stage Renal (Kidney) Disease".
5"Kidney failure (ESRD) - Symptoms, causes and treatment options".
6"Kidney failure (ESRD) - Symptoms, causes and treatment options".
7"Kidney failure (ESRD) - Symptoms, causes and treatment options".
8"Kidney failure (ESRD) - Symptoms, causes and treatment options".
9"End-Stage Renal (Kidney) Disease".
10"End-Stage Renal (Kidney) Disease".
11"End-Stage Renal (Kidney) Disease".
12"End-Stage Renal (Kidney) Disease".
13"End-Stage Renal (Kidney) Disease".
14"11 tips for preventing kidney failure", Healthline, consultado por última vez el 9 de mayo de 2023,
Esta información se proporciona solo con fines educativos. No es lo mismo que una consulta, diagnóstico o tratamiento médico. Hable con su proveedor de servicios de salud si tiene preguntas o inquietudes.
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